Porchez Typofonderie est une fonderie numérique de caractères typographiques, fondée en 1994 par Jean François Porchez, typographe français de renommée mondiale & président de l’Association Typographique Internationale, institution regroupant les plus grands professionnels du métier. Le site Typofonderie.com est à la fois la vitrine en ligne de la fonderie, et l’unique interface de vente des caractères. Il héberge également une grande quantité d’articles de fond sur la typographie. Développé au départ par M. Porchez lui-même, le site, en 2003, peinait à suivre le développement de la société, et ne répondait plus aux nouvelles exigences du médium. Le cahier des charges initial ne prévoyait que la restructuration de la partie «Alphabets», l’espace de présentation et de vente des caractères, mais le projet s’est rapidement transformé en une refonte complète du site, tant au niveau fonctionnel, que de la structure et de l’esthétique. Mon travail a été double: repenser le système de présentation des fontes, simplifier le processus d’achat, homogénéiser et redessiner les pages d’un côté, concevoir un système de gestion de contenu perfectionné de l’autre, permettant de contrôler l’intégralité du site en ligne, d’ajouter et de configurer de nouveaux caractères, de gérer «les caddies» des clients et les offres promotionnelles, système qui soit également capable de supporter les futurs développements de la fonderie.

De nouvelles fonctionnalités ont en outre été ajoutées telles que le bilinguisme généralisé, l’«essayage» des fontes directement en ligne, le téléchargement immédiat des produits achetés, une zone de commentaires pour les visiteurs, un système complet de publication de brèves et d’articles, et la prise en charge du format «OpenType» pour les caractères proposés. Enfin, le site est parfaitement conforme aux spécifications du WorldWideWeb Consortium, en séparant clairement le contenu correctement et sémantiquement structuré en XML du graphisme décrit sous forme de feuilles de styles (CSS), et répond aux plus hautes exigences d’accessibilité.

L’arrivée de la norme XML a profondément modifié la relation entre les différents métiers du multimédia interactif. Toutefois, la séparation quelque peu manichéenne Contenu/Design, dans la manière dont elle est prônée par l’industrie aujourd’hui pose un certain nombre de problèmes. Le risque pour le design est d’être relégué à un revêtement de surface, une patine luxueuse et superflue complètement détachée du contenu et du sens. Or, il est une chose que le contenu et le design partagent, c’est la structure. À l’instar d’Erik Spiekermann qui se présente comme «information architect», le designer doit être un architecte concevant structures et surfaces dans une seule et même pratique. Et il est donc impératif –c’est ce que je me suis efforcé de faire sur typofonderie.com– de comprendre comment les choses fonctionnent de l’intérieur, de maîtriser les structures en présences, pour produire un design qui soit pertinent et original par rapport au contenu.